ブルームーンとは何ですか？

ブルームーンは、暦のひと区切りの中に余分に入る満月です。よく知られている定義は、ひと月のうちに満月が2回あるときの2回目で、約2.7年に1回めぐってきます。もっと古い暦書の定義では、ふつう満月が3回の季節に4回あるとき、その3回目をブルームーンと呼びます。どちらの定義も、色とは関係がありません。Moon Shine AIは、この満月のホロスコープも、ほかの満月と同じように読みます。

いま使われている2つの定義

ブルームーンとは何かを2人に聞くと、別々の答えが返ってきて、どちらも正しいことがあります。多くの人が知っているのは、ひと月で数える定義です。ひと月に満月が2回あれば、その2回目をブルームーンと呼びます。満月から次の満月までは29.53日で、たいていの月の日数より少し短いので、こういうことが起きます。月初めの1日か2日に満月があると、月末までにもう1回満月が入ります。この余分な1回に、ブルームーンという呼び名がつきます。

もう1つの古い定義は、ひと月ではなく季節で数えます。1つの季節には、ふつう満月が3回あります。ときどき4回になる季節があり、そのときは3回目がブルームーンです。4回目ではないので、意外に思う人が多いところです。この季節で数える定義は、暦書の伝統から生まれました。そこでは、満月に順番に名前をつけて、祭りや農作業の暦とそろえておくことが大切でした。余分な満月は、前後の満月の名前を崩さない位置に入れる必要があったのです。

どちらの定義も、同じずれから来ています。月の満ち欠け12回分は354日で、太陽の1年は365日です。毎年余る11日がたまっていき、どこかで満月を1回余分に数えるしかなくなります。2月には、満月が1回もない年さえあり、これはおよそ19年に1回です。空で何か変わったことが起きているわけではありません。私たちの暦が、月に合わせて作られていないだけです。話はこのずれに尽きます。

よく知られた定義が広まった経緯

ひと月で数える定義は、じつは誤解から始まりました。その経緯は、きちんと記録に残っています。1946年、天文雑誌スカイ・アンド・テレスコープに、ジェームズ・ヒュー・プルーエットがこの言葉についての短い記事を書きました。彼が読んでいたのはメイン・ファーマーズ・アルマナックという暦書で、そこでは季節で数える定義が使われていました。ところが彼は、それをひと月の2回目の満月とまとめてしまいます。暦書には、そうは書かれていません。それでも、簡単になった説明は言いやすく、ずっと覚えやすいものでした。しかも、いかにも正しそうに聞こえました。

そこからは、小さな間違いがよくそうなるように広まっていきました。数十年後にラジオ番組がこの説明を繰り返し、人気のボードゲームがクイズの答えとして載せ、1980年代には新しい定義が古い定義をすっかり上回っていました。何百万もの人が、この形で覚えました。だれかがだまそうとしたわけではありません。すっきりした一文のほうが、正確な一文より遠くまで伝わっただけです。こうしたことは、思われている以上に珍しくない話です。

1999年、研究者たちが暦書にさかのぼって経緯を突き止め、スカイ・アンド・テレスコープ誌自身が訂正記事を出しました。ただ、訂正しても状況はほとんど変わりませんでした。今は2つの定義が並んで使われていて、ふだんの会話ではひと月で数える定義、もとの伝統を大切にする人たちの間では季節で数える定義が使われます。どちらが正しいかで争うほどのことではありません。どちらの意味で言っているかを添えれば十分です。それで話は通じます。

青くないブルームーン

この名前は、月の色とは何の関係もありません。ブルームーンも、見た目はほかの満月とまったく同じです。光が通る大気の厚さによって、白、クリーム色、ほんのり黄色に見えます。青い月を期待して空を見上げても、がっかりするだけです。英語には、ブルームーンに一度という、めったにないことを表す言い回しがあります。この表現は2つの天文学の定義より古く、もとはむしろ、決して起きないという意味に近い言葉でした。

本当に青く見える月もあります。ただし原因は月の軌道ではなく、地球の大気です。ある大きさの粒子が赤い光を散らして青い光を通すと、月が青く見えます。そのためには、大きな火山の噴火か、大規模な森林火災が必要です。1883年のクラカタウ火山の噴火のあとには、青や緑の月が世界各地で何か月も報告されました。大きな山火事でも、規模は小さいながら同じことが起きています。粒子が地上に落ちると、この現象は消えます。

こうした現象はまれで、暦とは関係がなく、暦書から予測することもできません。天文学の意味でのブルームーンは、ほぼ毎回、ごく普通の白い満月です。2つの意味が共有しているのは、言葉だけです。分けて考えておけば、混乱せずにすみます。片方は暦の数え方で、もう片方は頭上の大気で起きる光の散乱です。

ホロスコープでの意味

占星術では、ブルームーンはただの満月です。答えはこれだけです。度数、星座、ハウスは、ほかの満月とまったく同じように読みます。暦の区切りがたまたま中途半端なところに来ても、ホロスコープに何かが加わるわけではありません。暦の都合で生まれた呼び名は、天体の出来事ではないからです。それを天体の出来事として扱うと、グレゴリオ暦に、暦が背負えない重さを負わせることになります。

1つだけ、読みに関わることがあります。ひと月に満月が2回あるとき、2回の満月はふつう隣り合う星座で起きます。その間に、太陽が約30度進んでいるからです。ところが、ときどき2回とも同じ星座で起きることがあり、1回目はその星座に入ってすぐ、2回目は終わり近くの度数になります。この重なりは占星術で実際に読む意味のあるもので、ブルームーンという呼び名とは関係がありません。同じ星座で満月が2回続くと、同じ組み合わせの2つのハウスが続けて2回強調されます。ここは見ておく価値があります。

ですから、呼び名は楽しみながら、その下にあるホロスコープを読みましょう。その月2回目の満月も、ホロスコープの決まったハウスで起きる満月で、出生図の天体と決まったアスペクトをとります。その週の出来事を表すのは、こうした細部です。名前は飾りです。中身と取り違えなければ、飾りがあってもかまいません。見るのは度数です。