スーパームーンとは何ですか？

スーパームーンは、月が軌道の上で地球にいちばん近づく点、つまり近地点の近くで起こる満月か新月のことです。この言葉は1979年に占星術家のリチャード・ノールが作ったもので、天文学の用語ではありません。天文学者は同じ現象を近地点朔望と呼びます。近地点の満月は、遠地点の満月より少し大きく、少し明るく見えます。Moon Shine AIでは、スーパームーンの日付をホロスコープと並べて確かめられます。

1979年に生まれた言葉

この言葉は、だれがいつ作ったかがはっきりしています。アメリカの占星術家リチャード・ノールが、1979年に雑誌の記事で使い始めました。ノールの定義では、月が地球にいちばん近い点か、そのすぐ近くにあるときの新月か満月がスーパームーンで、目安は近地点の90%以内とされました。この基準は自然にある境目ではなく、人が決めた線です。使う人によって当てはめ方が少しずつ違うので、1年に何回あるかも、数え方によって3回から4回に分かれます。

天文学には、この並び方を表す名前がもともとありました。朔望は、太陽、地球、月が一直線に並ぶことで、新月と満月のたびに起こります。そこに近地点が重なると、近地点朔望になります。正確で飾り気のない言葉なので、新聞の見出しにはほとんど出てきません。天文学の世界では、スーパームーンは専門用語ではなく、一般向けの呼び名として扱われています。この呼び名を使っても、何かをごまかすことにはなりません。2つの名前は、空の同じ並びを指しています。

この言葉は何十年も目立たないままでしたが、報道が取り上げてから広まりました。記事が急に増えたのは2011年ごろで、それ以来すっかり定着しています。この人気には注意が必要です。見る前から期待をふくらませてしまうからです。すごい光景が見られると聞いて空を見上げると、いつもとそれほど変わらない満月が浮かんでいます。がっかりするのは伝え方のせいで、空のせいではありません。月が大げさに見せたわけではないのです。

実際の距離

月の軌道は楕円なので、地球からの距離はいつも変わっています。近地点では約35万6500キロ、遠地点では約40万6700キロです。2つの差はおよそ5万キロで、数字だけ見ると大きく感じますし、実際に大きな差です。ただ、全体の距離に対する割合にすると、約14%です。目が感じ取るのは、この割合のほうです。

よく聞く数字は、この割合から出ています。近地点の満月は、遠地点の満月より見かけの幅が約14%広く、明るさはおよそ30%増します。どちらの数字も本当で、測ることもできます。ただし比べているのは、1年のなかでいちばん近いときといちばん遠いときで、この2つを並べて見る人はいません。実際には、今夜の月を半年前の記憶と比べることになります。人の記憶は、見かけの大きさを比べるのが苦手です。ほとんどの人は、違いに気づきません。

スーパームーンのせいにされることが多い、別の現象もあります。地平線の近くの月は、頭上の月よりずっと大きく見えます。これは距離とは関係がありません。月の錯視と呼ばれる目の錯覚で、遠地点の月でも同じように起こります。写真を撮れば、はっきりします。カメラには、ほとんど差が写りません。同じ高さで撮った2枚は、そのとき地平線の近くでどれだけ大きく見えたかに関係なく、ほぼ同じ大きさに写ります。

確かめると崩れる説

ノールは、この言葉にもう1つの考えを結びつけました。この並びの日には、地震、火山の噴火、激しい暴風雨といった、地球の物理的な異変が起こりやすくなる、という説です。地震学者が何度も検証しましたが、この説は成り立ちませんでした。大きな地震が近地点朔望の前後に集中していることを、データは示していません。こう書くのは占星術を否定したいからではなく、証拠がそう示しているからです。それを認めても、占星術が失うものは何もありません。

ほかの俗説も同じです。スーパームーンの夜に、病院での出産が増えることはありません。月が救急搬送や人の行動に影響するかを調べた研究も、くり返し何も見つけられずに終わっています。睡眠の研究はもう少し興味深く、まだ結論が出ていません。満月のころに睡眠がわずかに短くなったという小さな研究もあれば、何も見つからなかった研究もあります。ただ、結果がどうなるにしても、それは満月の問題で、スーパームーンの問題ではありません。月までの距離は関係しないからです。

本当にある物理的な影響が1つだけあるので、触れておきます。新月か満月が近地点と重なると、潮位がわずかに高くなります。沿岸の防災機関も、この日付を記録しています。ただ、差は数センチで、災害になるほどではありません。もともと浸水すれすれの地域に住んでいる人には意味がありますが、ほとんどの人には何も変わりません。沿岸の警報は実際の備えのためのもので、ニュースの見出しではなく、潮汐表をもとに出されます。

ホロスコープでの意味

占星術から見れば、スーパームーンはふつうの満月か新月です。距離が近いからといって、技法が変わることはありません。チャートの作り方も、度数の大切さも、入るハウスの重みも、いつもと同じです。スーパームーンをまったく別の出来事として読む人は、伝統にはなかったものを付け足しています。この言葉は1979年にできたもので、いま活動している占星術家の多くより新しいからです。

現代の占星術家のなかには、月が近いことを影響の強さとして扱う人もいます。近い天体ほど影響も近くに感じられる、という理屈で、それなりに筋は通っています。ただし、これは解釈の1つなので、そうはっきり示す必要があります。古い文献には、この考えは出てきません。アスペクトの規則が書かれた時代には、近地点までの距離は占星術の道具に入っていなかったからです。納得できるなら使ってかまいませんが、確立された理論として紹介するのはやめましょう。新しい考えだと、はっきり書き添えてください。

実際に役に立つのは、もっと小さなことです。スーパームーンは話題になり、話題になると、人は外に出て空を見上げます。それをきっかけに、その満月や新月がホロスコープの第何ハウスで起こるか、何に触れるかを確かめる人がいれば、この呼び名は役に立ったことになります。月の見え方は、いつもとほとんど変わりません。読む価値があるのは、その下にあるホロスコープです。自分についての情報が読み取れるのは、ホロスコープのほうです。